간혈관종(hemangioma)은 무엇인가?

1. 간혈관종의 개요와 원인

 

혈관은 간을 형성하는 여러 정상 조직 중 하나입니다. 간세포, 담관, 혈관 등이 정해진 배열대로 규칙적으로 나열되어야 정상적인 간의 구조를 이루고 이를 통하여 정상적인 간의 기능을 수행할 수 있습니다. 간혈관종은 간 내 혈관에서 발생하는 비정상적인 종양입니다. 혈관조직이 선천성 기형처럼 뭉쳐서 덩어리를 이루고 있는 것입니다. 하지만 이 덩어리를 이루는 혈관 조직은 악성 종양 조직과는 달리 정상 세포로 이루어져 있기 때문에 양성 종양이라고 말할 수 있습니다. 이 정상 종양은 일반적으로 혈액이 흐르는 혈관들로 구성되어 있으며, 소량의 섬유조직과 근육 조직을 포함할 수 있습니다. 이 조직을 현미경으로 보면 다양한 크기의 혈관들로 구성되어 있고 모양이 스펀지와 같은 해면동물 같다고 하여 해면상이라는 이름이 붙었습니다. 간혈관종의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 여러 가설이 제시되고 있습니다. 유전적 요소, 호르몬 변화, 장기 손상 등이 가능한 원인으로 언급됩니다. 또한 여성들 사이에서 더 흔하게 발생하는 경향이 있으며, 임신 중에도 발생할 수 있습니다.

 

2. 간혈관종의 주요 증상과 진단 방법

 

간혈관종은 일반적으로 증상을 나타내지 않을 수 있으며 우연히 초음파 검사에서 발견될 수도 있습니다. 크기가 크거나 (지름 4cm 이상) 여러 개가 나타날 수도 있고 위치가 특정 부위에 영향을 주면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 복부 통증 또는 불편감이 나타날 수 있으며 식사를 조금만 해도 배가 부른 조기 포만감이 있을 수 있습니다. 구역, 구토가 있을 수 있고 복부의 다른 장기를 누르거나 밀어서 증상을 유발할 수도 있습니다. 또한, 혈관 내부에서 혈액이 응고하는 혈전 및 혈관 벽이 손상되어 혈액이 혈관 밖으로 새어 나가는 출혈이 드물게 발생할 수 있습니다.

 

간혈관종을 진단하는 데는 여러 가지 검사 방법이 있습니다. 하지만 손쉽게 할 수 있는 혈액 검사는 없습니다. 초음파 검사에서도 다양한 모습을 보이기 때문에 확정 지어 진단하기는 어렵지만 대개 초음파 사진에서 주변보다 밝게 보이는 덩어리로 나타나면 의학 용어로 높은 에코를 보인다고 합니다. 다음은 혈관종 진단을 위한 주요 검사 방법입니다.

 

초음파 검사: 초음파를 사용하여 종양의 크기와 위치를 확인합니다.

 

CT 스캔: 컴퓨터 단층촬영을 통해 상세한 이미지를 생성하여 종양을 평가합니다.

 

MRI 스캔: 자기공명영상 장치를 통해 CT보다 정교한 이미지를 제공하여 종양을 분석합니다.

 

테크네슘-적혈구 스캔(99m Tc-RBC scan): 합병증 없는 경우 추천되는 최신 검사로서 신속하고 정확한 결과를 제공합니다.

 

3. 간혈관종의 치료와 예방 방법

 

간혈관종의 치료 방법은 종양 크기 및 위치에 따라 달라집니다. 작고 증상이 없는 경우 일반적으로 치료하지 않아도 됩니다. 다만, 혈관종이 크고 복부 팽만, 복통 등 괴로운 증상이 있다면 치료할 수 있습니다. 간 한쪽에 치우쳐 있다면 수술을 할 수 있고 수술 이외에는 방사선 치료나 색전술을 이용할 수도 있습니다.

 

치료 옵션에는 다음과 같은 것들이 포함됩니다

 

약물치료: 호르몬 요법 등 약물치료를 통해 치료 가능성이 있는 경우 사용될 수 있습니다.

 

파열된 경우: 간동맥 색전술이나 결찰술을 시행하여 출혈을 멈추게 한 후 절제할 수 있습니다.  그러나 가장 보편적인 치료 옵션 중 하나는 외과적 접근입니다.

 

결론

 

간혈관종은 일반적으로 치료가 필요하지 않은 비정상성 종양으로 여겨집니다. 그러나 증상이 있거나 종양의 크기와 위치가 문제를 일으킬 경우 치료 옵션이 고려됩니다. 치료 방법은 다양하며, 이러한 치료 옵션은 종양의 크기, 위치 및 환자의 상태에 따라 결정됩니다. 간혈관종을 예방하기 위해서는 특별한 예방 방법이 없습니다. 특별한 증상이 없는 상태에서 건강 검진으로 시행한 검사에서 혈관종이 발견되는 경우, 대부분은 염려할 필요가 없습니다. 그러나 정기적인 건강 검진을 받고 간 이상을 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 또한 유전적인 요소가 있다면 가족력을 주의 깊게 살펴보고 의사와 상담하여 추가 검사를 고려하여 증상이 발생하는 경우 치료를 받을 수 있습니다.

 

마지막으로, 간혈관종은 대부분 어린 아동들에서 관찰되며 성장 후 자연스럽게 사라지는 경우가 많습니다. 그러나 일부 환자들에게서는 종양이 증식하거나 합병증을 일으킬 수 있으므로 필요한 조처를 해야 합니다. 따라서 간혈관종에 대한 이해와 진단, 치료 옵션에 대한 상세한 정보는 전문 의료진과 상담하여 신속하고 정확한 판단을 받아야 합니다.